Süßkartoffeln stammen ursprünglich aus Südamerika und wurden schon von den Inka angebaut. Im Laufe des 16. Jahrhunderts wurden die von den Indianern batate genannten Süßkartoffeln nach Europa gebracht und von hier aus bis in des südostasiatischen Raum verbreitet. Heute werden Süßkartoffeln weltweit in tropischen und subtropischen Gebieten Amerikas Afrikas und Asiens angebaut und zählen zu den wichtigsten Grundnahrungsmitteln der Menschheit.